故事發生在明朝末年，侯朝宗（馮喆 飾）是文人組織“復社”的領袖，該組織首要抨擊的對象是奸臣阮大鋮（韓濤 飾）。侯朝宗的堅毅剛烈不阿和滿腹文采吸引了青樓名妓李香君（王丹鳳 飾）的注意，情投意合的兩人很快就走到了一路，決議結為夫妻。為了拉攏侯朝宗，阮大鋮匿名贈送了李香君一筆巨額的嫁妝，結果被李香君識破，物歸原主。崇禎皇帝死后，宏光繼位，受阮大鋮甜言蜜語的蒙蔽，將其重用視為左膀右臂。手握權勢的阮大鋮趁此機會陷害侯朝宗，并且打擊復社組織，追捕激進人士。一晃眼八年過去，侯朝宗早已經不是當年意氣風發的青年，看到愛人渙然一新風骨不在，心碎的李香君選擇了落發為尼。