清朝末年，才二十出頭的“我”（石揮 飾）就失業了，多虧鄰居巡警趙大爺的幫助，我也當上了一位巡警，也就是人們常說的“臭腳巡”。從這綽號您就知道，這個差事欠好干。況且那些年兵荒馬亂，生靈涂炭，清政府、軍閥、洋人、愛國青年、國民黨……你方唱罷我登場，把個老北京城攪得沸沸揚揚。我曾在秦大人府受騙差，官老爺的奢侈腐敗算是看了個盡。五四運動時還結識了學生領袖申遠，他們為了新中國的崛起而不懈努力。我呢，一個社會底層的小老百姓，只求守著老婆孩子過上幾天安穩日子。但處在這個不利時代下，老百姓哪有甚么安生日子可言啊？本片根據老舍同名原著改編。