故事發生在西北大學，戴景林的兒子戴修（杜海濤 飾）遠赴澳洲，父子關系陷入裂痕。他的學生王鵬（張赫 飾）為了出國不吝抄襲老師科研成果，即便遭到勸阻也不為所動。與此同時，戴景林的妻子沈玉芬（奚美娟 飾）因他專注科研而忽視家庭，對貳心生不滿。他的關門弟子毛西（王櫟鑫 飾）認為他只顧讀書而不懂愛國，因而不再稱他為老師。戴修的意外死亡讓戴景林突然發明了兒子的秘密。而毛西在戴景林在國外的演講中看到了他另外一面，開始重新評價他。與此同時，王鵬和沈玉芬也意外得知了戴景林的良苦用心和對家庭的關切。然而，就在這一切漸漸走向明朗之際，戴景林卻突然倒下了，給人留下了巨大的懸念和無盡的遺憾。他的家人和學生們不能不面對這突如其來的打擊，并盡力尋找希望和答案，來填補心中的空虛和痛苦。