1950年代，國內某個偏遠小火車站上有這樣一群人：綽號“老解決”（趙子岳 ）的老站長，工作、生活經驗雄厚，車站與附近公社的大小事務，基本沒有能難倒他的；外號“老懷表”（田烈 ）的老站務員，即將退休卻不舍得退休，對于要來接替他工作的年輕同事，他是一百個不放心；兼管職工福利的站務員“秦廣播”（陳志堅 ）人如其名，一天到晚播報著頭條新聞；人稱“小發明”（曹昌煥 ）的搬道員工作之余愛鼓搗小創造，他正和姐姐鐵英（李長樂 ）計劃著在小河邊建個小發電站，好讓車站和公社用上電，但是這事是瞞著“老解決”偷偷進行的。此外，車站附近的生產隊上有一名人送外號“胖隊長”（凌元 ）的婦女隊長，她跟“老解決”已相互喜歡了很長時間，但雙方都羞于表白。要接“老懷表”班的是原鐵路專業學校的青年教員段志高（韓非 ）。滿懷一腔熱情投入到新的工作中時，墨客氣十足的段志高由于經驗不及鬧了許多洋相，惹得“老懷表”搖頭嘆氣，對他頗為不滿，但“老解決”很看重他這股子熱心勁，認為假以時日他會有大作為。——段志高的能力，也的確如“老解決”所預言，他在籌建發電站一事上幫了“小發明”和鐵英許多大忙。不久，籌建發電站一事被“老解決”得知，世人本以為他會生氣，哪想他竟大加贊嘆，而發現“萬事俱備，只缺一個發電機”時，如何籌到一個發電機成了他的心頭大事，一旁的“老懷表”也在聽過段志高的方案講述后改變了對他的看法。夜半“老解決”自言自語，所念叨的發電機被隔墻的“秦廣播”理解成“胖隊長”，因而次日天不亮他就火燒眉毛地向“胖隊長”廣播這條大新聞，巧的是，“老解決”剛好預備向“胖隊長”借用發電機。兩人隨后的碰面使人捧腹。而段志高和鐵英在朝夕相處中，也不知覺互生好感。