1947年北京沁芳居醬菜鋪老板嚴振生，因為哥哥和侄子幫自己去河北買大豆時路遇國軍搶劫而死，為盡孝道從小過繼給舅舅的嚴振生，要在妻子林翠卿之外，為親生父親喻老爺子再娶一房媳婦，為喻家傳宗接代。喻老爺子看上了一心為父親治病的牧春花，雖然是因為孝道娶妻，嚴振生和牧春花在接觸中兩人感情漸深。1950年新婚姻法頒布，嚴振生和牧春花離婚，在以后幾十年的歲月里，嚴振生，牧春花，林翠卿一家仍然相互扶持，風雨共擔。本劇同時還寫了圍繞在醬菜鋪和芝麻胡同的一群普通人，他們的人生命運和悲歡離合，寫出了老百姓過日子的道理和邏輯，小人物身上的樸實和善良。