本劇是以杜心武傳奇故事為題材創作的一部言情動作劇，全劇布滿了強烈的民族意識和愛國主義精神。該劇先容了神秘莫測的自然門武功傳人杜心武。杜心五（鄭少秋 飾）文韜武略，目睹中法之戰，對朝中庸碌之輩深惡痛絕。立救國之志，為中國的強大而請命。心五父杜毓汶強迫心五娶方潔（周海媚 飾）為妻，以慰故友方義亭在天之靈。杜心五以終生幸福不行任人擺布為由，加上心中早屬漁家女郭鳳（劉嘉玲 飾），遂于拜堂之日，留書出走，上京投考武狀元。方潔在拜堂時，赫然發現杜家竟以生雞拜堂，盛怒之下，碎鳳冠立誓追心五質問。心五考取武狀元，卻遭神秘殺手多方行刺，要取其性命。另一方面，郭鳳欲上京行刺慈禧，不意途中被誤為監梟捉拿入獄。郭鳳后來逃出，上山作賊，心五卻被派追剿。另一方面，農秀夫（任達華 飾）一貫妒忌心五，同時亦迷戀方潔美色，處處加害心五.....為了好友譚嗣同的犧牲，毅然獨闖紫禁城，刺殺誤...