故事產生在東北地域的楊樹屯。熊克儉（呂曉禾 飾）酒后失德，強奸了本村寡婦楊大翠（徐松子 飾），酒醒后自感無顏見江東父老，羞奔異鄉。性格剛強的楊大翠默默忍受著屈辱，帶著一老一小艱難度日。在外長了見識的熊克儉懷著負罪的心情回村，辦起糧食加工廠。一次意外相救楊大翠，使熊克儉多少從負罪感中稍有解脫。同村的萬元戶肖國才（阮志強 飾）有意接濟大翠一家，他視經常幫助大翠的熊克儉為情敵，有一次二人竟為此大打出手。熊克儉在屯里扶危助困，深得村民賞識，村政改選時被推選為村長，為給百姓謀利。他決心開發月牙泡，苦于資金不及，他毅然變賣了家當......