在美國駐古巴關(guān)達(dá)那摩灣的海軍基地，兩名海軍陸戰(zhàn)隊員道森和多尼被指控殺害了另一位士兵圣地亞哥。海軍律師丹尼爾·卡菲（湯姆·克魯斯 Tom Cruise 飾）和助手山姆被派接手此樁案件，他們調(diào)查到圣地亞哥曾希望調(diào)離基地，還舉報過道森。卡菲本想進(jìn)行庭外調(diào)和，爭奪兩年刑期。然而 兩名士兵堅持自己無罪，他們對圣地亞哥的行為是執(zhí)行下級給他們下達(dá)的“紅色條規(guī)”。所謂紅色條規(guī)，就是一種軍官默許的由士兵私下進(jìn)行的訓(xùn)誡條規(guī)。卡菲、山姆以及另一位女律師蓋洛維（黛米·摩爾 Demi Moore 飾）組成辯方律師進(jìn)行調(diào)查，而基地指揮官杰塞普上校（杰克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾）是本案的環(huán)節(jié)人物，他拒絕了圣地亞哥的調(diào)離申請，對他下達(dá)了“紅色條規(guī)”，過后私自篡改了飛行記錄。卡菲雖然知道真相，卻苦于證據(jù)不及，這種情況下若是指證杰塞普上校還會給自己帶來麻煩。這場關(guān)乎正義的訴訟案，會有一個怎樣的結(jié)果？