評論家亞歷山大（厄蘭·約瑟夫森 Erland Josephson 飾）在瑞典的家中慶祝自己的五十歲生日，年幼的小兒子剛做完咽喉手術(shù)不行發(fā)聲。兩人在靜默中種下一株樹苗期待它生出綠色的枝葉，然而就在當(dāng)天晚上，電臺廣播了一則發(fā)射核導(dǎo)彈的消息，第三次世界大戰(zhàn)行將爆發(fā)。絕望的亞歷山大向天主祈禱不要發(fā)生戰(zhàn)爭，甚至他愿意奉獻(xiàn)自己的一切來阻止世界末日的來臨。期待世界重生的亞歷山大在心力交瘁的情況下，燒毀了自己的房子。在熊熊大火中，亞歷山大被救護(hù)車送進(jìn)了病院。小兒子來到岸邊繼續(xù)為他們配合栽種的樹苗澆水，一切似乎又恢復(fù)了平靜。蘇聯(lián)著名電影大師安德烈·塔科夫斯基生前執(zhí)導(dǎo)的最后一部杰作《犧牲》，榮獲1986年戛納電影節(jié)天主教人性精神獎(jiǎng)在內(nèi)的四項(xiàng)大獎(jiǎng)，并提名金棕櫚獎(jiǎng)最佳影片，于1988年榮獲第41屆英國電影和電視藝術(shù)學(xué)院獎(jiǎng)最佳外語片。