農(nóng)民托馬斯·阿龍索是一個(gè)有點(diǎn)自閉的農(nóng)民，只要到了夜晚，他才會(huì)拉起心愛(ài)的小提琴。1948年的一個(gè)雨天，委內(nèi)瑞拉高地上，托馬斯和他12歲的兒子圣地亞哥一路埋葬了妻子?；氐旨抑?，他找出了妻子獨(dú)一的一張照片，那是她年輕的時(shí)候在一個(gè)美麗的海岸拍下的。圣地亞哥一邊端詳母親的照片，一邊讓爸爸給他講述海的故事，從未離開(kāi)高原的托馬斯只得將自己想象中完美的大海描述給兒子。從此父子倆便開(kāi)始用自己的方式和想象建造夢(mèng)想中的人世天堂。與此同時(shí)，影片的另一條線索也隨之展開(kāi)，一個(gè)專(zhuān)門(mén)拍攝人像的攝影師來(lái)到了高原。醉醺醺的他鬼使神差的走到了托馬斯和圣地亞哥的小房子，托馬斯幫助他找回了卡車(chē)。當(dāng)攝影師打開(kāi)他的舊幕布時(shí)，圣地亞哥發(fā)明了這個(gè)熟悉的海景。為了感謝他們，攝影師答應(yīng)他們會(huì)再回來(lái)為他們?cè)谶@塊大海的幕布前拍照。影片的結(jié)尾是圣地亞哥在世人面前開(kāi)起了父親的玩笑，托馬斯終于不再自閉，欣然接受了兒子的戲弄。父子倆慢慢變得開(kāi)朗，快樂(lè)起來(lái)，他們也不再為孤獨(dú)而煩惱痛苦了。