本片主人公（愛米爾·強寧斯 Emil Jannings 飾）是一所大旅館的看門人，一向以來他都為這份面子的工作感到自豪。當他放工后穿著神氣的禮服，回到自己所居住的貧民區時，鄰居們都會向他投來羨慕的眼光。新一天開始了，如常上班的他卻被告知老板要辭退他，因為他年紀太大了。但念在他工作多年的份上，老板把他調去打掃廁所，還要收 回他的金邊禮服。他一會兒從神氣十足的看門人變成了低三下四的廁所清潔工。不行接受這個事實的他，夜里潛入旅館把禮服偷了回來。他穿著禮服去參加侄女的婚禮，沒有把被調職一事告訴親友好友。很快，他的秘密被他人知道了，大家紛紛嘲笑他。他再也沒有顏面去面對他人了，因而跑回旅館歸還了禮服，失魂落魄地坐在廁所中。然而故事并沒有就此結束……影片改編自果戈里的小說《外套》。