本片通過三代知識份子的經(jīng)歷，以史詩的手法，描述了20世紀中國當代科學(xué)和教育家洶涌澎湃的奮斗史，塑造了以錢學(xué)森、華羅庚、鄧稼先、錢三強、朱自清、周培源、吳有訓(xùn)等為創(chuàng)作原型的卓然非凡的藝術(shù)群象，生動再現(xiàn)了從抗戰(zhàn)爆發(fā)的清華北大到烽火硝煙的西南聯(lián)大，再到新中國誕生之初，一代學(xué)子在烽火硝煙中奮發(fā)學(xué)習(xí)長大成人，赴美留學(xué)，并取得令世界矚目的科學(xué)成就，最終打破重重阻撓，毅然返回祖國貢獻青春和才華，以滿腔熱血和拳拳的赤子之心奠基共和國科教大廈的史實。