西部開拓史（How the West Was Won）是一部1962年的史詩(shī)型式西部片。時(shí)間設(shè)定為1839年至1889年。情節(jié)是拓荒者普萊史考特一家人四代的故事，旁及各相關(guān)人事物；從中顯現(xiàn)半個(gè)世紀(jì)的美國(guó)西部汗青。此片氣勢(shì)雄渾壯闊，編劇、取景、攝影、配樂、音效、導(dǎo)演、演員 陣容，各方面俱臻上乘水平。全片包孕5個(gè)部分：《急流》、《平原》、《非法之徒》，由亨利·海瑟威執(zhí)導(dǎo)；《南北戰(zhàn)爭(zhēng)》由約翰·福特導(dǎo)演；《鐵路》由喬治·馬歇爾執(zhí)導(dǎo)。故事講述一家三代在各類時(shí)代背景下的艱難曲折，通過這個(gè)家庭從19世紀(jì)早期到1880年代半個(gè)世紀(jì)的遷徙經(jīng)歷，描述美國(guó)西部汗青。他們從紐約動(dòng)身，經(jīng)歷了內(nèi)戰(zhàn)，淘金熱，路遇印第安人和西南部的流放者，經(jīng)歷各類艱難險(xiǎn)阻，終于達(dá)到西部，并聯(lián)合其他開拓者在平原上建筑了鐵路，把法律與正義也帶到了邊疆。