比利（丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 飾）和懷特（彼得·方達 Peter Fonda 飾）用一次毒品買賣的錢騎著他們的機車上路了，他們的目的地，是新奧爾良的狂歡節。在路上，他們經過了離群索居的波西米亞人群落，短暫逗留的數天里目睹了他們自由放浪但也貧窮困苦的生活。在德克薩斯州，他們僅因為行為舉止詭異就被警察關進了監獄，在那里，他們遇見了律師漢森（杰克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾），漢森幫助他們逃離了牢獄之災，他們慫恿漢森同他們一路上路。抵擋不住心里的騷動，漢森同意了。三人來到一個守舊的小鎮，在那里受盡了居民的白眼。不受歡迎的三人只得露宿荒野，夜里，當地的居民喬裝襲擊了他們，漢森被打死。比利和懷特雖然震驚，但這一切都沒能阻止他們前進的腳步。達到目的地的兩人并沒有感到喜悅，有的只是無盡的空虛，沮喪的兩人打道回府，但使人意外的是，一個卡車司機和他的雙桿獵槍使得他們的行程截然而止。這是影史上最巨大的公路電影，也是為數浩繁的公路電影的鼻祖。