本劇是根據(jù)德國(guó)著名作家托馬斯·曼的名著改編攝制，此小說(shuō)曾獲諾貝爾獎(jiǎng)。此劇描寫(xiě)大商人布登勃洛克一家在資本主義上升時(shí)期的盛衰史，被人稱作德國(guó)的《紅樓夢(mèng)》。1835年，德國(guó)北部海港——呂貝克布。10月的一個(gè)木曜日，老約翰帥領(lǐng)他的一家老小遷入曼街的一所新居。這是布登勃洛克一家的鼎盛時(shí)期。在出谷遷喬的宴席上，賓客盈門(mén)熱鬧非凡。歡宴以后不久老約翰和他的夫人前后謝世。小約翰參議師長(zhǎng)接替了父位，掌管了家族公司的商務(wù)大權(quán)。參議將長(zhǎng)子托馬斯也帶進(jìn)公司，讓他學(xué)習(xí)商務(wù)之事。參議有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子托馬斯自知自己的責(zé)任重大，十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貙?duì)待一切事物。二兒子克利斯蒂安游手好閑，游手好閑，喜歡演戲，永遠(yuǎn)泡在戲院里。參議忙著給大女兒托妮找女婿。能說(shuō)會(huì)道的青年商人格林利希獲得了參議的好感，雖然托妮對(duì)他十分厭惡，她還得按照父母之意同格林利希見(jiàn)面。為了緩解女兒的苦悶心情，參議讓托妮去老友家里度一個(gè)暑假，老友的兒子是醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，在與這位青年的接觸中，托妮感到了從未有過(guò)的幸福。格林利希的出現(xiàn)打破了她的美夢(mèng)，哥哥托馬斯按照父母的旨意將她接回家中。