位于北海道的增毛町，是一個毗鄰大海的小鎮。強硬的老人中田忠男（仲代達矢 飾）氣憤而蹣跚地離開這里，他的外孫女小春（徳永えり 飾）則愧疚而焦急地緊隨其后。一切始于小春一句賭氣的話語，剛剛失去工作的小春希望前往東京謀生，同時她也不肯再照顧強硬的外公，因而率性地說出“不肯再像妓女一樣圍著你轉”的話。忠男奪門而出，希望在親戚那里找到余生的依靠。祖孫倆先后拜訪了與之一貫反面的哥哥重男（大瀧秀治 飾）、弟弟行男的內緣妻子清水（田中裕子 飾）、獨立經營旅館的姐姐茂子、混跡房地家當的弟弟道男（柄本明 飾）以及小春的父親直一（香川照之 飾）。經濟蕭條的背景下，家家各有一本難念的經。在這一過程當中，祖孫的心也進一步地拉近……