故事發生在1880年的澳大利亞，警察和黑幫之間的關系已經降到了冰點，所有人都知道，事態再照這樣發展下去，一場惡斗在所難免。土匪阿瑟（丹尼·休斯頓 Danny Huston 飾）的行為讓事務向更糟的方向發展而去，他在小鎮居民霍普金斯家展開了一場血腥殘暴的大屠殺后溜之大吉。看到兄弟已然損失了理智，查爾斯（蓋·皮爾斯 Guy Pearce 飾）決定帶著麥克（理查德·威爾森 Richard Wilson 飾）遠走高飛。在關鍵時刻，斯坦利警長（雷·溫斯頓 Ray Winstone 飾）制服了查爾斯，綁架了麥克，他以麥克的性命為籌碼，要求查爾斯殺掉喪盡天良的阿瑟。雙方都是手足情深的兄弟，查爾斯陷入了艱難的抉擇當中。