這部電影記載了上世紀中葉美國一場轟烈的政治抗爭，此次對抗抵觸是美國新聞界和政治史冊上不成或缺的一頁。在暗斗的背景下，參議員約瑟夫?麥卡錫（Joseph McCarthy Himself）作為新興政治人物崛起，他以反共產主義的政治立場而聞名。麥卡錫用強硬的手腕，搜集國會內的共產主義份子資料，實行高壓的政治迫害，意欲掀起席卷政壇的反共風潮。美國哥倫比亞電視臺的新聞記者愛德華（大衛·斯特雷澤恩 David Strathairn飾）和他的同事們對這個政治陰謀堅決抗爭。他們用自己的新聞理想、新聞陣地，毫無退縮地與麥卡錫主義對抗到底，并把這個丑惡的政客拉下政治舞臺。愛德華和他的同事，成為了美國歷史上的傳奇人物。