本片根據Howard Hughes的生平改編。Howard Hughes（Leonardo DiCaprio 飾）誕生于美國德州休士頓，18歲時，他繼承父親德州油井的財富，心懷電影夢想移居好萊塢。1926年他買入125家戲院的控制權，砸下數百萬美金拍了實景空戰史詩電影《地獄天使》，成為著名的制片人；1939年，他入主環球航空公司，他迅速使公司扭虧為盈，二戰期間與美國軍方合作，主持了藍云杉飛機的發現和改進。Howard Hughes在奇跡上取得巨大成功的同時，他也飽受了憂郁癥和精神官能強迫癥的折磨；他的感情生活波折重重，Katharine Hepburn（Cate Blanchett 飾）、Ava Gardner（Kate Beckinsale 飾）前后離開他，讓他備受打擊。影片選取Howard Hughes重要的生活事務，真實地再現了他的傳奇。