美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的十年后，當(dāng)年的南北戰(zhàn)爭(zhēng)英雄納森（湯姆?克魯斯 Tom Cruise）因無(wú)所事事而終日酗酒。一次偶然的機(jī)會(huì)，他結(jié)識(shí)了來(lái)美經(jīng)商的日本商人。納森的彪炳戰(zhàn)績(jī)令對(duì)方另眼相看。此時(shí)正值明治維新時(shí)期，日本天皇意欲訓(xùn)練一支現(xiàn)代化的作戰(zhàn)部隊(duì)，因而納森被請(qǐng)到了日本。日本很多武士都不歡迎納森的到來(lái)，他們堅(jiān)決不愿拋棄古代的武士道精神，對(duì)將武士西化十分反感。他們?cè)谑最I(lǐng)烏吉奧（真田廣之 飾）的帶領(lǐng)下舉刀起義，躲到了一條荒僻罕見(jiàn)的小山村自立為政。天皇大怒，派納森率領(lǐng)他訓(xùn)練出來(lái)的現(xiàn)代化軍隊(duì)去圍剿叛變武士。豈料皇軍全軍覆沒(méi)，納森亦成為了囚徒……