高剔紅（陸小芬 飾）十二歲便失去了父母，十六歲弟弟亦死于意外，悲慘的童年經歷讓高剔紅早早就看透了人間的世態炎涼世態炎涼，她明白，在這個世界上，她能夠依靠的，只有自己。　　離開了深愛的漁夫秦江海（任達華 飾），高剔紅卯足了勁，想方設法終于嫁入豪門，然而，厄運緊跟其后，幾年以后，高剔紅帶著年僅五歲的兒子成為了寡婦。然而，命運并沒有將高剔紅打垮，她和天斗和地斗和人斗，終于成為了一家之主，可是，手中所掌握的金錢和權利無法填滿她空虛的心靈，就在此時，家中一名長工的出現吸引了她的注意，因為這位長工有著和秦江海極為相似的容貌，令高剔紅不由自主。