暢銷書《行為的驅使力》的作者瑪格麗特·福特是位精神闡明專家，為幫助她的病人比利，一個因賭博欠債、生命受到威脅的賭徒，她實地深入賭場領會賭徒的心理狀況，并在那里認識了比利的借主邁克。油頭滑腦的邁克滿嘴花言巧語，極力拖瑪格麗特下水。在邁克的誘引下，瑪格麗特自身的一部分似乎復 蘇了，達到了某種“解放”。她參加了一個所謂的賭博騙局，試圖從中漁利，但這個精心設計的騙局卻出了漏子：瑪格麗特不小心殺死了一個警察，這下瑪格麗特可虧大了。后來，瑪格麗特發現這一切原來都是一個大騙局，她被邁克坑了。為撈回虧掉的錢，瑪格麗特也設了一個局，卻被邁克識破，她不能不開槍將其打死。沒有清償主的瑪格麗特成了一個道地的賭徒，她用邁克教她的方法去獲得自己想得到的工具。