黛海絲是個愛好文學藝術并希望得到他人肯定和關切的女郎，她有穩定安逸的生活環境，他人都羨慕不已，但卻沒人領會她心里的孤獨。結果她因為得不到關切而詭計毒死丈夫，被控謀殺后卻得到人們的同情。丈夫不肯家丑外揚，連同她的父親恩威并施，終于讓她無罪釋放，但她卻一起回想起自己的生活：結婚的盟約、婚后生活的無聊、父親的私欲、丈夫的不解風情、醉心的男孩遠走高飛等情節后感到了無生趣。從此丈夫把她當作瘋子，她則以煙酒澆愁，越發寂寞痛苦。影片取材自法國著名作家、諾貝爾獎得主莫里亞克的文學名著，并由他親身編劇，《廣島之戀》女主角希娃擔綱主演，贏得威尼斯影展的最佳女主角。影片忠實還原了莫里亞克原著的精髓，那種透入心骨的寂寞和痛苦強烈地滲入觀眾的心靈，文學意味很重，偏重描寫人物的心里感受和思想活動，夾雜有倒敘和回憶的表現手法，有當時法國電影左岸派崇尚的意識流痕跡。