鄉村教師普拉冬諾夫與妻子過著簡單平淡的生活。一次聚會上，他遇到了自己多年未見的初戀情人索非亞，這勾起了他對往事的美好回憶。為了彌補自己在奇跡上的失敗，也為了追尋往日的那段甜蜜戀情，普拉冬諾夫開始背著家人與索非亞約會。后來，他提出私奔，讓索非亞同自己一路遠走高飛，卻遭到索非亞的拒絕。普拉冬諾夫終于明白索非亞已經不行離開屬于她的那種奢華生活，這種婚外戀情只是這個女人尋求的一種刺激。在絕望和羞愧中，普拉冬諾夫跳河自殺，卻發明命運再次和他開了個玩笑，河水只能淺淺地沒過自己的膝蓋。最后，妻子跑到河邊安慰這位不幸的丈夫，兩人重新回到了原來的生活。本片以契訶夫年輕時創作的一部未上映的四幕話劇《普拉東諾夫》為基礎，結合契訶夫其他一些小說作品改編而成。創作者正確地把握住契柯夫創作中所反應的時代精神和藝術形象的社會心義和汗青意義。影片行使象征、襯托、對比和夸張等多種藝術手段表現主題，使笑劇情節中蘊含哀怨、姜婉的悲劇氣氛。影片的攝影藝術極為雋拔。色彩、景物、光影等因素與情節溶為一體，使影片具有濃重的抒情韻味。本片獲第25后(1977年)圣塞瓦斯安國際電影節金貝殼大獎。