生活并不富裕的約翰·Q·阿奇伯德（丹澤爾·華盛頓 Denzel Washington飾）是個工廠里賣力工作的工人。為了養家糊口，兩夫妻感情日漸淡漠而導致婚姻瀕臨破裂。更加落井下石的是，不幸降臨在了他們9歲的兒子邁克爾身上。一天，邁克爾突然在棒球場上昏倒，當約翰·Q把兒子送到病院后才得知：兒子患有嚴重的先本性心臟病，需要進行心臟移植手術才能保住性命，這高昂的手術費用遠遠超過他的醫療保險范圍。約翰·Q幾經溝通未果，病院主管決議把他們從等待移植者的名單中剔除。此舉激怒了作為父親的約翰·Q。他憤然持槍闖入了病院的急診室，綁架了無辜的醫護職員和病人做人質，要求院方立刻為兒子脫手術。這場挑戰道德與法律的人道之戰，并非想象得如此簡單……