在20世紀(jì)初印度孟加拉的一個(gè)小村莊里。生活的艱辛使得村里窮鬼家布滿了苦悶、憂慮與反面。哈里哈爾寫了一首首詩(shī)，一個(gè)個(gè)劇本，但到處碰壁，無法出書。六年過去了，哈里哈爾家的房子更加破敗不勝，貧窮一步不舍地陪伴著他們。無窮無盡的煩惱，糾纏著他們。富人丟了工具，就賴杜爾加偷走了，盡管妻子薩爾博加?jì)I不肯忍受這種欺侮，卻也只能拿孩子撒氣。哈里哈爾希望通過一鳴驚人來重振早已破落的“門第”，可是，他每月八個(gè)盧比的微薄收入，以及沉重的家庭負(fù)擔(dān)，致使他始終無法實(shí)現(xiàn)其各種美好的計(jì)劃，就連維持家里人填飽肚子也做不到。他只好去異地異鄉(xiāng)尋找一條出路，進(jìn)城去賺了一筆血汗錢，誰料回到家時(shí)，等待他的卻是巨大的災(zāi)難：暴風(fēng)雨把房子沖塌了，十二歲的女兒杜爾加也病死了，薩爾博加?jì)I痛哭起來。見此慘痛情景，哈里哈爾只好帶領(lǐng)著妻兒離開故鄉(xiāng)，去另謀生路，只有杜爾加長(zhǎng)眠在這里。