Tom Powers（詹姆斯·卡格尼 James Cagney 飾）和他的好友Matt Doyle（Edward Woods 飾）從小就在一路胡混，喜歡做些小偷小摸的工作，為此Tom沒少挨他哥哥Mike（Donald Cook 飾）的罵，然而Tom死性不改。Tom和Matt兩人還結識了Putty Nose（Murray Kinnell 飾），一個幫派成員。兩人長大了一些以后，在Putty Nose的慫恿下，兩人和另外一個少年一路去一個商店盜竊，卻因Putty Nose的出賣，兩人險些被捕，另外一個少年則喪門。兩人因而轉而投靠Paddy Ryan，那時候美國禁酒令開始實行，兩人和Paddy做起私酒生意，混得風生水起，還認識了一個幫派頭目"Nails" Nathan。后來一戰爆發，Mike參軍，臨走前試圖勸Tom退出幫派，Tom沒有聽。等到Mike退役回家的時候，Tom和Matt已是幫派里面有頭有臉的人物，也都有了自己的情人。隨著Nathan的意外死亡，幫派火并就要開始了.....該片獲得1931年第四屆奧斯卡最佳腳本提名。