香二嫂（斯琴高娃 飾）是一名精明能干的女掌柜。她經營的香油廠獲得了日本女販子的投資，可謂生意興隆。可是，她有時也會黯然神傷，因為相夫教子令她寸斷肝腸。老伴（雷恪生 飾）腿部有殘疾是個酒鬼，孩子是天生的智障，這樣的打擊令她承受了巨大的精神壓力。她獨一快樂的便是跟情人（陳寶國 飾）在一路的時光，可是他的怯懦與怕事，讓她的希望逐漸破滅……為了給傻兒子討一個好媳婦，她曾試圖讓媒婆牽線搭橋，可是應征的姑娘大多相中的是她的家產。最后，她出下策生生地拆散了一對情投意合的戀人，用金錢逼迫善良的女孩環環（伍宇娟 飾）就范。然而，工作的成長卻遠遠出乎她的意料……本片獲得1993年第43屆柏林電影節最佳影片金熊獎。