弗蘭克（保羅·紐曼 Paul Newman 飾）是一位律師，職業以外，他唯一的愛好就是喝酒，然而喝酒誤事，導致弗蘭克的業界名聲一起走低。為了挽回聲譽，弗蘭克的朋友米基（杰克·瓦爾登 Jack Warden 飾）給他介紹了一宗大案，一位女子在教會醫院中由于醫療變亂而陷入了昏迷，弗蘭克要幫助女子向醫院討回公道。對于弗蘭克來說，這是一樁難得的好差事，因為他只需要和被告達成庭外和解，就能夠有不菲的賠償金納入囊中，可是，當他逐漸開始領會整個事務的前因后果以后，心中油然而生的正義感令他決定將這起變亂追究到底。一邊是弗蘭克勢單力薄，一邊是有大企業撐腰的辯方律師，這場官司會迎來怎樣的結局呢？