故事產生在1909年的美國，西麗（烏比·戈德堡 Whoopi Goldberg 飾）和南蒂（阿科蘇阿·巴西亞 Akosua Busia 飾）是一對情同骨肉的姐妹，雖然作為黑人女性她們必須面對殘酷的現實，但有了彼此的陪伴，尚可苦中作樂，直到西麗被迫嫁給了黑人男子亞伯特（丹尼·格洛弗 Danny Glover 飾）。亞伯特性格粗暴，對于他來說，西麗比一個女傭好不了多少，動輒拳打腳踢，他真心愛著的是一個遠在異鄉的叫做夏戈（瑪格麗特·艾弗瑞 Margaret Avery 飾）的女演員。南蒂前來陪伴西麗，亞伯特卻因強暴她未遂而將她趕落發門，這一別，西麗徹底的失去了南蒂的音訊。在苦悶的生活中，女人們試圖掙扎和抵抗，但最終無一破例的都屈服于歧視和強權之下，夏戈的到來改變了這一切，她獨立頑強，從不由于自己女性的身份而有所畏懼，她的悲觀給了西麗反抗的勇氣，終于，她拿起行李離開了亞伯特，成立了自己的裁縫店，生意紅火。而突然有一天，南蒂和自己幸福的家庭再一次出現在了西麗的眼前，出現在了那篇紫色的花海當中。