馬克西·蒙斯（羅素·克勞 飾）是羅馬帝國戰功顯赫，受人擁戴的上將軍。老國王馬庫斯·奧利利烏斯（理查德·哈里斯 飾）對上將軍賞識有加，有意加冕于他。老國王對將軍這種超越親情的寵愛自然招來太子康莫迪烏斯的妒忌與不安，太子乘機殺害父親，搶先登上王位，并馬上命令誅殺上將軍一家。馬克西蒙斯虎口余生躲過暴君的魔爪，可是他所有的家人都未能幸免于難，返回家園，他只看到滿目瘡痍的破敗景象。走投無路的馬克西蒙斯只能投身為奴，從昔日的上將軍淪為一位角斗士，在血腥廝殺中茍且求生。憑仗英勇的氣魄和高超的武藝，馬克西蒙斯漸漸脫穎而出，晉級到羅馬的大角斗場。這一次，他的劍直指暴君康莫迪烏斯，失去親人的痛苦，淪為奴隸的屈辱，在馬克西蒙斯的心里燃起了熊熊怒火。