寬永七年德川幕府第三代將軍家光時，當時由于實施中心集權，削弱了許多諸侯大名的權力，曾經叱咤一時的武士階級很多失業淪為浪人。殘酷的現實使得無所事事的浪人經常跑到諸侯家，表示要切腹自殺，而勢力被削弱無力招攬更多浪人的諸侯只得用錢打發他們走，因而這成為當時流行的敲詐手段。一天井伊家來了一位名叫千千巖求女的浪人，他也提出相同要求，家臣決議將計就計，讓他切腹，結果千千巖求女在極度痛苦中咬舌死去。幾個月今后又有一位叫津云半四郎（仲代達矢 飾）的老浪人前來要求借井伊家寶地切腹自殺。其原因也是不勝生活的困苦，井伊家老（三國連太郎 飾）出頭。在切腹之前，津云要求講下自己這輩子的故事……