上元節燈會，百姓為天后武則天祈福，莫名出現一頭全身浴火的怪獸，目擊者聲稱是“浴火麒麟”。據說生食麒麟血肉可以治療百病，武則天隨即下旨大理寺卿薛鑫七日之內查明真相。少年狄仁杰來長安城升任大理寺“寺丞”，結果得知上元節怪案，自己需要等破案后才能述職。本想老老實實等待述職的狄仁杰，對這個離奇案件心癢難耐，鬼使神差卷入案件。經過一番調查后，狄仁杰終于找到了所謂的“浴火麒麟”，原來老王爺李淮的孫子得了一種怪病，身上長滿了堅硬的銀屑，就像一只披鱗甲的怪獸。然而，工作的真相并沒有這么簡單，狄仁杰因為擅自行動被薛鑫不喜，不允述職，將其趕回并州。狄仁杰在離開長安前，將所有疑點串聯了起來，發明始作俑者竟然是大理寺卿薛鑫。就在薛鑫行使小王爺刺殺武則天的目的行將得逞時，狄仁杰實時趕到，成功阻止了他的陰謀。