神秘又開放的金三角地區位于印度支那三國交壤，是一片三不管的地帶。1954年，臺灣當局響應聯合國決議，命令撤出流落在金三角地區的國軍，可是，還是有至少十一萬國軍及其家屬留在了這里。國軍參謀范龍（梁朝偉 飾）從俘虜營中逃出，歷盡艱難回到國軍營地。士兵阿丁（林志穎 飾）亦回歸部隊，老兵老謝（吳孟達 飾）給予了損失戰友的阿丁兄弟般的關切。國軍賀司令（柯俊雄 飾）與緬方談判，試圖放下武器歸順，范龍施計留存了部分軍械，緬方卻對國軍趕盡殺絕，全賴范龍，國軍得以突圍而出。然而隊伍很快出現了分化，范龍等人投奔土匪，賀司令則帶領余部歸順泰國政府，流落在金三角的國軍將士，為生存展開了卓絕的斗爭……