影片男主角的原型是一名伊朗裔，加拿大籍的記者巴哈里（Maziar Bahari）。2009年，巴哈里作為美國《新聞周刊》（Newsweek）駐伊朗記者，報道當年的伊朗總統大選。6月13日，選舉委員會宣布艾哈邁迪-內賈德（Mahmoud Ahmadinejad）獲勝后，其競爭對手的支持者上街游行，巴哈里拍下了這場被稱為“伊朗綠色革命”的抗議活動。6月21日，他從德黑蘭的家中被帶走，經歷118天的監禁后獲釋。厥后巴哈里將自己的這段經歷寫成回想錄《Then They Came for Me》，于2011年出書。在書中，他描述自己遭到折磨和審判，對方視他為潛入伊朗的間諜。由于雙眼被蒙住，看不清提審人的面容，只聞到他身上的玫瑰香水味，巴哈里在書中就以“玫瑰香水”（Rosewater）稱呼對方，影片的片名也是由此而來。