瑪格麗特（奧利維婭·科爾曼 Olivia Colman 飾）從小在父親經營的書店里玩耍長大，博覽群書的她對人物列傳情有獨鐘，成年后，她甚至開始嘗試著自己撰寫古人列傳。某日，瑪格麗特收到了作家溫特（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 飾）的來信，信中，溫特表示希望瑪格麗特能夠替她立書作傳。瑪格麗特的身世和她本人一樣布滿了謎團，坊間流傳的有關她的傳說風聞幾近都不屬實。好奇心的驅使之下，瑪格麗特來到了溫特的住處，在那里，女作家親口向她訴說了關于自己家族的歷史。然而，這段故事是如此的詭異離奇，令瑪格麗特幾近不敢相信，為了驗證溫特所言，瑪格麗特決心通過自己的氣力進行調查，由此揭開了一個埋藏多年的秘密。