故事發生在1926年一個位于阿爾多瓦的荒僻罕見小村莊里，年僅16歲的少女穆謝特（桑德里娜·伯奈爾 Sandrine Bonnaire 飾）不但腹中懷有孩子，還犯下了殺死情人的罪行。背負深重罪孽的她找到了村里的神父多尼桑（杰拉爾·德帕迪約 Gérard Depardieu 飾），希望能夠通過懺悔來獲得天主的原諒。多尼桑是一名非常虔誠的信徒，早已經決議將自己的全數獻給主，他幾十年如一日的做著禱告，甚至用藤條抽打脊背，為的只是驅趕盤踞在心中的魔鬼，對于多尼桑來說，潛伏在他身邊的魔鬼實在是太多了，它們每時每刻都在考驗著自己的崇奉。不幸的是，在多尼桑的教誨下，穆謝特最終還是選擇了自殺，而隨著她的死，多尼桑的精神也開始逐漸崩潰。