20世紀之初，國際局勢瞬息萬變，古老的中國更處在生死存亡的危機時刻。遠在廣東佛山，少年葉問和異姓兄弟天賜拜入詠春拳名師陳華順（洪金寶 飾）門下學習拳法。葉問天資聰穎，資質非凡，十年期間便在師兄弟之間躍然而出。成年后，葉問（杜宇航 飾）告別從小一路長大天賜（樊少皇 飾）和小師妹美慧（陳嘉桓 飾），只身來至香港讀書。在此期間，他教訓了歧視中國人的洋鬼子，不但名震香江，更藉此拜入詠春宗室梁贊之子——梁壁（葉準 飾）的門下。回到佛山，葉問因梁壁詠春正統與否的問題與大師兄吳仲素（元彪 飾）一度發生不合。不久，精武會館主席被人謀害。心懷鬼胎的日本人捋臂張拳，而昔日好友天賜似乎又完全變了模樣……