故事發生在一個虛構的城市——埃迪森市中，在那里，執政者和執法者相互勾結，黑惡勢力層見疊出，金錢和權利的買賣每天都在發生，這些黑暗和腐敗猶如一只巨大而厚重的手掌，控制了整個城市和生活在此中的人們。波拉克（賈斯汀·丁伯萊克 J ustin Timberlake 飾）是一位尚且保存了赤子之心的記者，精明的他很快就察覺到了發生在這個城市中的種種罪惡，心懷遠大理想的他決議將它們逐一揭發。波拉克的行為很快就惹惱了他正在調查的對象們，他們決議滅掉這個不知好歹的小子。在危險當中，波拉克只得求助于自己的老板艾斯佛（摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾）——一個良心尚存的老記者，在艾斯佛和其好友華勒斯檢察官（凱文·史派西 Kevin Spacey 飾）的幫助下，波拉克正在一步一步的接近真相。