本片根據張樂平師長同名漫畫《三毛參軍記》改編而成。　　在戰爭時期，無家可歸的三毛參了軍。新兵訓練開始，矮小的三毛穿著“巨大”的軍服站在隊列中，顯得十分滑稽。虎帳的生活讓三毛一時不行適應，還有一些人故意捉弄三毛，讓三毛鬧出了許多笑話。可是，三毛憑借自己的機智、勇敢，努力地在部隊中生存了下去。三毛做過勤務兵、炊事兵，干事十分勤奮，但也常常好心辦壞事，好在部隊中有很多善良的人幫助他，降服難關。　　作戰期間，三毛雖然個子小，可是有勇有謀。歪打正著，雖然鬧了些笑話，出了些洋相，但在緊急關頭，卻也立了大功，成了小英雄。