故事發生在文革前夜的1965年。婦女隊長春苗（李秀明 飾）看不慣醫療衛生大權把持在有資產階級思想意識的人手中，她自動請纓到公社衛生院學習，以期學成回村為貧下中農服務。她掉臂院長杜文杰（白穆 飾）和大夫錢濟仁（馮奇 飾）的刁難排擠，在方明（達式常 飾）的幫助下，她耐勞鉆研專業知識，但杜與錢的所做所為還是讓她憤然離開了醫院。春苗回村后，在黨支部的支持下，她在村里的衛生室做了一位赤腳大夫。1966年，文革開始后，杜文杰出于不成告人的目的，在公社辦起赤腳大夫培訓班，春苗和其它村的赤腳大夫揭穿了杜文杰的陰謀，杜腦羞成怒，暗中下毒謀害水昌伯（高寶成 飾），并嫁禍春苗，春苗識破了杜的詭計......