紅衛(wèi)兵在天下掀起的極左運動令時任國務院總理的周恩來（王鐵成 飾）內心不安，周恩來在國家危局中自告奮勇，維護賀龍、陳毅等老同志、老戰(zhàn)友。為了包管國家建設周恩來力促鞍鋼恢復生產。1966年邢臺地震，他趕赴一線督促重建。七十年代中美開始了多個層面的接觸，周恩來會面基辛格，在接見美乒代表隊時笑談嬉皮士，增進了兩國關系的正常發(fā)展。1971年，周恩來著力粉碎了林彪團伙顛覆國家的陰謀。長期的高強度工作，令周恩來身體日就衰敗，體內查出了癌細胞。周恩來帶病回到老區(qū)延安探訪，當?shù)孛癖娯毟F的生活令他無法釋懷，指派北京專家?guī)椭影裁撠殹Ｋ娜藥偷幕顒尤找娌保芏鱽砹χ鬣囆∑健⑷~劍英回到重要崗位，與四人幫繼續(xù)周旋斗爭……