大眾電影百花獎最佳女主角
臺灣電影金馬獎最佳女主角
臺灣電影金馬獎最佳影片
臺灣電影金馬獎最佳導演
南斯拉夫電影節最佳女演員
香港電影評論學會獎最佳女主角
澳大利亞1F獎最佳女主角
澳大利亞電影學院最佳女主角
夏威夷國際電影節表演成就獎
柏林國際電影節主單元評委
奧斯卡終身評委

陳沖從小生長在一個醫務工作者家庭，受父母影響，養成愛讀書的習慣。她讀小學時，開始學習彈鋼琴、拉手風琴。讀中學時，參加了學校劇團的活動，演出了許多文藝節目，為日后的演出打下了堅實的基礎。

1978年她考取上海外國語學院，主修英美文學。為擺脫成名困惑，1981年赴美留學，通過獎學金，圖書館，餐廳打工來維生生活。1981年，就讀于紐約州立大學新帕爾茲分校，但發現電影仍然是自己的愛好，此后在加州州立大學北嶺分校學習電影制作，1986年起，只身勇闖好萊塢。

1976年，因在謝晉執導的電影《青春》中演啞妹而嶄露頭角。

1979年，與唐國強、劉曉慶主演電影《小花》，將這個有著特殊命運的趙小花，飾演地極具有感情色彩。

1980年19歲的陳沖憑借《小花》獲第3屆大眾電影百花獎最佳女演員獎和南斯拉夫電影節最佳女演員獎。

1981年主演滕文驥執導的影片《蘇醒》。

1986年，陳沖被意大利制片人迪諾?德?勞倫蒂斯在停車場發現，被邀主演美國電影《大班》。

1987年，在貝爾納多?貝爾多魯齊執導的電影《末代皇帝》中飾演女主角婉容。

1990年，她在美國影壇漸漸嶄露頭角。1990年參與大衛?林奇執導的電視劇《雙峰鎮》。

1993年，她成為了《天與地》中的“母親”一角。同年陳沖還接拍了羅卓瑤執導的電影《誘僧》。

1994年，因主演《紅玫瑰與白玫瑰》獲金馬獎最佳女主角。

1995年，陳沖出任柏林電影節評委，由于看到很多沒有意義，缺乏價值電影，陳沖決定自己編劇、導演。

1997年，首次執導影片《天浴》，該片獲得了臺灣第35屆金馬獎最佳導演、最佳男女主角、最佳音樂等七項大獎。

1998年，被邀回國參演電視劇《綠卡族》。

2000年，陳沖投資5000萬美元并執導《紐約的秋天》，雖然電影受制作方諸多限制，但還是為電影公司賺了一億美

元。

2005年，陳沖出演AliceWu執導的《面子》，并與美國華盛頓州長駱家輝一同獲得美洲華人博物館頒發的優秀華裔獎。

2007年，陳沖憑借主演的澳州影片《家鄉的故事》奪得第四十四屆金馬獎最佳女主角獎、澳洲影后，同年榮獲了美國夏威夷電影節終身成就獎。

2008年，陳沖憑《太陽照常升起》獲第二屆亞洲電影大獎最佳女配角和百家傳媒致敬大獎。

2012年，陳沖飾演《隋唐英雄》文獻皇后獨孤伽羅，隋朝云中人，北周大司馬獨孤信之七女。

2013年，中央電視臺《舞出我人生》舞伴齊志峰。6月16日央視《舞出我人生》第八期，陳沖齊志峰演繹了一曲《兄弟》。

2014年，參與加利福尼亞州《末代皇帝》放映式，10月1日參與第51屆金馬獎評選，并委任第51屆金馬獎評委會主席。