因炸死猶太律師兩個孩子的死刑犯山姆，在監獄已經待了十幾年了，在臨刑前28天第一次見到孫子——已成為助理律師的亞當。山姆是一個種族主義者，敵視黑人，鄙視猶太人，因為猶太律師是一名民權主義者，山姆被種族組織利用，去炸猶太律師的事務所，不成想卻炸死了律師的兩個孩子，被逮捕入獄判處死刑?？墒巧侥飞钍芊N族教育毒害，決心用自己的死來保全其他種族份子，所以入獄后把一切都攬在自己身上。亞當用誠摯懇求和家人所遭受的不幸說服山姆提起上訴。亞當開始領會祖父的故事。山姆因為家族的關系而參與到三K黨活動中去的，10歲的時候已經參加過三次執行私刑的活動。山姆4代人都參加過三k黨，最早的祖先曾經是三K黨開創人之一。山姆去殺人完滿是履行職責。亞當通過明查暗訪，領會到山姆根本不懂爆破，所以，他不成能是脅從。只要官方答應他調閱檔案，他相信還能找到更充實的證據。可是州長差別意，山姆也表示要孫子放棄，別再上訴?？墒莵啴敍Q心為祖父翻案。通過一名黑人美女的幫助，她的身份是州長辦公室職員，亞當看到了封存的檔案，當年的爆炸案的確還有別人參與，當時因為會牽涉到一些政府要員，所以案件不了了之，山姆成了替罪羊。亞當在一名當年審理過案件的聯邦探員的幫助下，找到了爆炸案的脅從RW，RW指使人把亞當暴打一頓，然后用槍指著亞當威脅說別想翻案，RW還去監獄威脅山姆，讓山姆閉嘴，舍身成仁。慢慢地山姆開始醒悟，渴望向危險過的人懺悔，對生命也有了一絲期望?？墒怯捎诎讣绊憳O大，還有一些幕后職員的操縱，案件被最高院駁回，山姆被執行了死刑，在毒氣室里翻了白眼。