1990年的9月24日，兩位駕著F16戰機的美國空軍在伊拉克上空禁區做著例行飛行檢查。出乎意料的，在北大西洋公約空域中出現了一架伊拉克放射客機，李班寧機長（羅伯派屈克飾演）察覺這件意外后，預備趕這架偏離航道的飛機回正軌。約翰達克機長（魯格豪爾飾演）則飛近這架客機想一探究竟，并向客機發出請求離去訊號。突然間三架伊拉克MIG戰機沖出來，對這兩保F16開火并策動飛彈攻擊。達克與班寧立刻還擊，并且和敵機做激烈的空戰。但達克卻不幸被飛彈射中，飛機連人垂直掉落至伊拉克地盤上，成為一片火海。而李班寧當天晚上在漆黑的巴格達夜空中卻目擊到一件無法說出口的恐怖事實。