1942年4月，二戰(zhàn)期間，大西洋上，德軍戰(zhàn)艦采取“狼群”戰(zhàn)術(shù)，令盟軍損失慘重。美國(guó)海軍上尉泰勒（馬修?麥康納 Matthew McConaughey 飾）因抗敵表現(xiàn)出色，曾被許諾晉升艇長(zhǎng)，可是卻因故不行如愿。這時(shí)突然傳來(lái)敵情，泰勒臨危受命，登上S-33老爺級(jí)潛艇執(zhí)行秘密使命，指揮官為上尉邁克（比爾?帕克斯頓 Bill Paxton 飾），同行的還有哈什（哈威?凱特爾 Harvey Keitel 飾）上尉和庫(kù)南少校等。經(jīng)過勘察，一艘德軍受創(chuàng)潛艇U-571，正在發(fā)出求救旌旗燈號(hào)。S-33的使命是假裝成一艘德軍的維修艦，以維修作掩護(hù)，從U-571上獲取德國(guó)最先進(jìn)的譯碼設(shè)備。可是，由于S-33年久失修，水箱等裝備已到服役期，若潛入200米以下恐有危險(xiǎn)，可是為了完成使命，泰勒等人還是小心駕駛，狙擊了德國(guó)軍艦，但正在此時(shí)，德軍的魚雷也逼近了U-571，他們命懸一線，生死未卜……