故事發生在1940年代的香港，二八佳人方蘭（周迅 飾）和母親（葉德嫻 飾）一路過著相依為命的生活，兩人將家中的二樓租住給了作家茅盾（郭濤 飾）和其太太孔德沚（蔣雯麗 飾）。方蘭非常熱愛茅盾的文字，在此中感受到了火熱的革命熱情和澎湃的民族氣節，然而對于身邊動蕩的時局和緊張的政治氛圍，方蘭卻知之甚少。 劉錦進（彭于晏 飾）是擁有著矯健身手的進步青年，受組織委托，他負責護送滯留在香港的一批重要文人返回大陸，茅盾一家人便在名單之列。在誤打誤撞當中，方蘭被卷入了這一危險的行動當中，并在劉錦進的建議和鼓勵之下，進入了革命隊伍當中去，母女兩人因此被卷入了汗青的滾滾洪流當中。