史標曼（艾德里安?布洛迪 Adrien Brody 飾）是波蘭一家電臺的鋼琴師。二戰即將爆發之時，他們全家被迫被趕進華沙的猶太區。在戰爭的流離失所中，家人和親戚最終被納粹殺害，而標曼本人也受盡種種羞辱和折磨，他僥幸得到一位朋友的幫助，暫時有了藏身之處。戰爭愈加猛烈，朋友不能不拋下 他回老家尋得安全的居處養育兒女。此時史標曼惡病纏身，卻還要在搜捕中逃亡。在廢墟的閣樓上他遇見了一位德國軍官，在軍官的要求下他彈奏了鋼琴曲。美妙的琴聲令德國軍官萌發了惻隱之心，他暗暗幫助標曼直到俄軍對波蘭的解放到來……影片根據波蘭鋼琴家瓦拉迪斯羅?斯皮曼(Wladyslaw Szpilman)的自傳體小說《死亡城市》改編。