契若夫（鮑里斯·奇爾闊夫 Boris Chirkov 飾）、拉賓（亞歷山大·巴希羅夫 Aleksandr Bashirov 飾）和涅斯特拉托夫（瓦西里·梅爾庫里耶夫 Vasili Merkuryev 飾）是兩小無猜的玩伴，三人之間感情非常的要好。長大成人之后，三人走上了不同的道路，契若夫成為了著名的外科醫生，拉賓成為了畜牧業專家，而涅斯特拉托夫是三人里最有出息的一個，成為了建筑事業管理局的領導。契若夫和拉賓一向想要完成他們童年時代許下的心愿——沿著河流旅行，他們十分困難才聯系上了高屋建瓴的涅斯特拉托夫，可當兩人將涅斯特拉托夫帶到他們的載具——一張看起來隨時都會散架的木筏前時，涅斯特拉托夫震驚了！