故事發(fā)生在1968年的南非，嚴(yán)酷殘酷的種族隔離制度讓在那里生活著的兩千五百萬黑人面臨著悲慘的命運(yùn)。為了維護(hù)種族的權(quán)利，一部分黑人們奮起反抗，但等待著他們的結(jié)局不是驅(qū)逐出境就是被關(guān)押在羅賓島監(jiān)獄當(dāng)中。　　詹姆斯（約瑟夫·費(fèi)因斯 Joseph Fiennes 飾）就出生在這樣惡劣的局勢當(dāng)中，幸運(yùn)的是，他是一位徹徹底底的白人。從小大人們就向詹姆斯灌輸著“黑人低人一等”的荒謬概念，成年以后，已然完全被洗腦的詹姆斯成為了羅賓島監(jiān)獄的一位看守，而他所看管的囚犯正是南非的民主斗士曼德拉（丹尼斯·海斯伯特 Dennis Haysbert 飾）。隨著時間的推移，對黑人們越來越領(lǐng)會的詹姆斯開始對自己的所作所為發(fā)生了質(zhì)疑——難道白人就真的可以這樣天經(jīng)地義的囚禁和侮辱自己的同胞嗎？